Que faire au Guatemala, la suite ! Semuc Champey & Parc de Tikal

Direction Lanquin et le parc national de Semuc Champey

Après la région des volcans, il est temps de découvrir une autre face du Guatemala. Mes deux spots principaux ciblés étant Semuc Champey (au centre du pays) et le parc national Maya de Tikal (site UNESCO, tout au nord). Je fais l’impasse sur le coin de Rio Dulce faute d’un planning un peu serré, mais à priori c’est à ne pas manquer si vous avez le temps.

8 heures de bus depuis Antigua, et nous débarquons au village de Lanquin, à 10 km du fameux parc national de Semuc Champey. Le bus est littéralement pris d’assault par les bookers des hôtels et auberges du village. Honnêtement, je n’ai jamais subit un tel assaut en descendant d’un bus, au point que je ne voulais même pas quitter le bus ! Bref, on trouve quand même un hôtel sympa et pas cher (dortoirs au bord du fleuve pour 50 quetzal) où se détendre après ce moment de stress qui m’a fait réaliser à quel point j’ai horreur des tours organisés ou des lieux (extrêmement) trop touristiques. Mais bon ici, c’est un cas de force majeur, hors de question de passer à côté de ce parc national absolument superbe (aux dires de tous les voyageurs que l’on a croisé).

Départ en mode mouton le lendemain (entassé à l’arrière d’un pick-up) pour une demi heure de route vers Semuc. 30 minutes bousculées où l’on va un peu vers l’inconnu pour une journée guidée à travers le parc, ses cavernes et ses rivières.

A l’entrée du parc, des gamins de même pas 10 ans nous accueillent dans toutes les langues possibles pour nous vendre des bières ou du coca ! A ce moment là, je me demande vraiment ce que je fais là et j’ai presque envie de faire demi tour devant cet accueil totalement à l’encontre de mes valeurs de voyageur. Mais bon, je décide de tenir bon, et m’engage dans la découverte des cavernes du parc à la bougie.

On nous avait prévenu de prendre nos maillots de bain, mais pas que nous allions parcourir des grottes, immergés jusqu’au cou ! C’est donc noyade obligatoire pour les chaussures ! Mais quel moment extraordinaire dans ces cavernes ! Le lieu est totalement au naturel, au limite du dangereux par moment car on ne voit quasi rien de là où on pose les pieds. 1h30, à parcourir les moindres recoins, à escalader des cascades sous-terraines, à passer par des toboggans naturel creuser par les cours d’eau, tout ça avec le challenge permanent de garder sa bougie hors de l’eau ! On sort de là totalement rafraichi, avec une vraie sensation d’avoir rentabilisé sa journée et l’envie d’en voir plus !

Rincé jusqu’aux os, la visite se poursuit par un grand plouf dans la rivière avec d’une balançoire géante, puis la descente en bouées de la rivière soit disant rempli de crocodiles. On essai de garder les fesses hors de l’eau (au cas où) et on se laisse aller, vraiment sympa ! Avant d’assister à une nouvelle scène surréaliste … les gamins qui se jette à l’eau avec leur bouée et leur glacière pour venir à notre rencontre … nous vendre des bières fraiches !!! Business modèle bien rodé … « à boire maintenant, et à payer à la fin du tour » !

Pause déjeuner et nous rejoignons ensuite le mirador, meilleur point de vue sur le fameux parc de Semuc Champey qui nous attendions tous ! L’ascension de 200-300m est un peu laborieuse après le repas et avec les chaussures totalement trempées ! Mais le point de vue spectaculaire en vaut largement la peine !

Fin de journée relax … on redescend pour aller finalement plonger dans ces cours d’eau fabuleux ! La zone est chaude est humide, l’eau rafraichissante est un pur bonheur !

Bons plans Lanquin & Semuc Champey :

El retiro, un hostel sympa, au bord de la rivière en contrebas de Lanquin. Wifi et petit déj payants par contre :-/
El miro, un autre hostel pas cher, dans le centre de Lanquin, qui nous a été conseillé par d’autres voyageurs. Pas testé, mais à voir
Semuc Champey, tour guidée ou sans guide ? Sans hésitation avec ! pour quelques euros supplémentaires, vous verrez bien plus que vous ne pourrez visiter par vous-même, pour une journée d’aventure totalement rafraichissante !
Prévoir des chaussures immersibles, ou à sacrifier pour la visite des grottes !
Si vous ne voulez pas faire la visite complète, alors ne manquez pas de monter au Mirador avant d’aller vous jeter à l’eau !

Ile de Flores et ruines Maya du parc national de Tikal

Panne de batterie, départ retardé d’une heure, mais c’est finalement à nouveau après 8 heures de bus que nous rejoignons la petite île de Flores, tout au nord du Guatemala. L’île est vraiment superbe ! Un petit village que l’on peut parcourir d’un coin à l’autre en 15 min de marche. C’est coloré, très vivant, les prix sont corrects, et on se trouve une auberge hors du commun « Los amigos » … que demander de plus ! (Peut être une climatisation)

Il fait extrêmement chaud et surtout humide en cette saison (début juin) et c’est vrai qu’un petit air frais ne ferait pas de mal 😀 De Flores, le spot à ne surtout pas manquer c’est les ruines Maya du parc National de Tikal. Un site classé par l’UNESCO absolument grandiose ! L’auberge propose les meilleurs tarifs de l’île et organise une visite guidée matinale « Early Birds » qui arrive sur site à 6h du matin pour l’ouverture du parc, et retourne sur Flores en début d’après midi avant que la chaleur extermine tous le monde !

Bons plans à Flores :

Auberge « Los amigos » : clairement ils ont monté le niveau « auberge de jeunesse » sur orbite ! Pour 10-15% plus cher qu’ailleurs, vous aurez le droit à un cadre ultra sympathique, de super chambre, une super ambiance, et des tarifs d’excursions imbattables pour Tikal, mais aussi pour aller au Mexique ou Bélize
Tikal : à visiter tôt le matin, pour pouvoir quitter le parc vers midi, avant que la chaleur ne vous désintègre … (nous étions parti de Flores avec le tour de 4h30 du matin)

Départ par le Mexique ou par le Bélize ?

Flores est le point de départ de beaucoup de voyageurs :

soit vers le Mexique (Palenque, dans l’état de Chiapas)
soit vers le Bélize, avec toujours la possibilité de rejoindre le Mexique (mais par l’état du Yucatan : Cancun, Playa del Carmen)

Dans les deux cas, s’attendre à nouveau à 7-8 heures de bus (dommage que l’on ne gagne pas de miles pour chaque heure de bus passée au Guatemala et au Mexique !!). Dans mon cas, c’est un passage terrestre de frontière pour rejoindre Palenque au Mexique. Contre toute attente (je ne sais pas pourquoi je m’attendais à quelques choses de compliqué), le passage de frontière s’avère ultra simple et super amicale (de la parte de chaque douane, avec mention spéciale pour les douaniers mexicains au top !).

Voilà, l’aventure guatémaltèque est terminée … si vous avez des questions ou l’envie d’en savoir plus, les commentaires sont là pour ça !

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