Stok Kangri expédition à plus de 6000 mètres !

Voilà …. Un an quasiment jour pour jour après avoir découvert ce trek pour le Stok Kangri (lors de mon été passé au Ladakh l’an dernier), nous partons ce matin débuter notre expédition 🙂 Nous retrouvons Nickheal Chakma, notre guide et porteur pour les cinq prochains jours. Nous voulions faire le Stok en cinq jours car nous ne sommes pas pressé par le temps contrairement aux nombreux touristes qui viennent le faire en général en quatre jours, afin d’avoir le temps de grimper plus progressivement. Pour Nickheal, le Stok Kangri n’a plus de secret, il l’a déjà grimpé 4-5 fois et nous rassure que tout devrait bien se passer pour nous si l’on grimpe tranquillement.

Jour 1 : Leh – Zingchan – Rumbak

Nous quittons Leh à 8h30 en taxi pour rejoindre à une heure de route le petit village de Zingchan. Trois maisons, un terrain de camping, et pas mal de mules et chevaux et leurs « horseman » attendent les trekkeurs en route pour la plus part vers le Stok Kangri. Nous ne nous arrêtons pas et partons directement à pied pour nos trois premières heures de marche.

Après quelques minutes, des premiers passages délicats se présentent, dont un passage en équilibre sur un tronc d’arbre qui a bien failli offrir un bain à Pauline, son appareil photo et l’iPad ! La suite n’est qu’une longue marche ensoleillée au milieu des reliefs montagneux. Avec Pauline on profite de chaque passage près du court d’eau pour se rafraîchir tandis que Nickheal trotte sans soucis avec notre sac de 13 kg sur le dos et son propre petit sac à l’avant. Les bâtons achetés pour deux sous à Katmandou sont vite adoptés par Pauline et vraiment utiles. J’attendrais un peu avant de les sortir mais reste toujours aussi surpris par l’aide apportée par leur utilisation !

En fait nous pensions avoir au moins une mule pour nous accompagner, comme c’est le cas en général pour cette expédition qui nous a été racontée par beaucoup de monde à Leh, mais pas cette fois …

À peine deux heures de marche après notre départ et nous arrivons à l’entrée du village de Rumbak. Nous faisons un break Coca, remplissage de bouteille d’eau et poursuivons vers le village lui même a 20 minutes de là. Nickheal fait le tour des Homestay pour trouver quelle famille est d’accueil aujourd’hui. En fait chaque semaine un roulement est organisé dans le village et, point positif, l’argent gagné est partagé au bénéfice de l’ensemble du village.

Nickheal nous sort deux lunch box de son sac à dos, dignes d’un plateau repas aérien. Sandwich crudité, pomme de terre, œuf, banane, barre chocolatée et jus d’orange … tout y est ! Pauline se force un peu avec le sandwich mais le chocolat passe bien 🙂 Il nous reste tout l’après midi pour récupérer et reprendre nos forces car demain une plus longue journée de marche nous attend mais surtout toujours plus haut en altitude …

Les stats du jours :
– Ascension : 3500m à 4000m
– Dénivelé positif 613m / négatif 75m
– Rando : 3h03

Petite sieste, un peu de lecture, de blogage sur l’iPad et Pauline fait son T-Rex en sortant de la chambre … Elle s’appuie sur le mur que les ouvriers de la famille venaient de finir et interrompt leur pause thé (bien méritée) en leur offrant un magnifique trou d’une quinzaine de centimètres en plein milieu du mur !! Magnifique !! 🙂

Fin de cette première journée avec un dîner local, quelques momos au légumes, des sortes de gnoky, et une soupe de légumes. Il ne nous faudra pas trop d’effort pour nous endormir dans la soirée après une guerre déclarée aux petites blattes ayant squatté notre chambre !

Jour 2 : Rumbak – Stock La – Mankarmo

Nickheal nous réveille un peu plus tôt que prévu pour le petit déj. Il veut partir au plus vite car il craint que le soleil trop fort rende notre randonnée du jour invivable.

On décolle un peu après 8h pour passer un col 900m plus haut que notre point initial. Il n’a pas l’air si ouf vu d’en bas, mais on y va quand même molo-molo…

L’altitude fait vraiment effet sur ma respiration et je m’étonne, sans avoir mal aux jambes, de bien lutter pour ce premier sommet ! Du côté de Pauline, ça semble se passer un peu mieux. Elle a adopté un rythme plus lent mais plus constant dès le départ et l’arrivée au col, bien que difficile, se fait sans trop d’encombres.

Après 4h à tout donner, on prend le temps de quelques photos au sommet de Stock La (à 4850m), même si on n’aperçoit pas encore le fameux Stok Kangri qu’on espérait tant voir après ce col pour nous motiver. De là-haut, la plupart des montagnes autour de nous sont à notre hauteur ou plus basses, c’est déjà impressionnant. Le village de Rumbak que l’on a quitté ce matin paraît lui bien petit au fond de la vallée ! Nos efforts sont récompensés par la beauté du paysage qui nous entoure. Il est étonnant de croiser encore autant de plantes et verdures au milieu de ces montagnes minérales.

On entame la descente vers Mankarmo, notre prochain camp. Mauvaise surprise, on pensait n’avoir qu’une heure de marche, c’est finalement 3h qui sont prévues ! Passé le cap psychologique (on va pas faire demi tour !) on active d’autres muscles et poursuivons notre route. Nickheal est au taquet et nous devance largement.

Stok Kangri

Heureusement au sommet on a rencontré un tchèque randonnant en solo et on se motive tous les trois jusqu’au village où je termine totalement exténué !! Pauline a vraiment bien tenu le coup. Un bon coca, un chocolat, de l’eau fraîche et l’on retrouve notre tente pour une sieste plus que méritée !!! (Et une première expérience camping pour Pauline !)

Les stats du jours :
– Ascension : 4000m à 4400m (pic à 4850m)
– Dénivelé positif : 1200m / négatif 821m
– Rando : 6h39
– Cumulé : 1812m / 896m, 9h42

On s’écroule à même le sol pour deux bonnes heures réparatrices avant de profiter des derniers rayons de soleil pour quelques photos autour du camp. La température a bien baissé depuis Rumbak, mais pour l’instant nos polaires suffisent à nous réchauffer. On espère quand même que ça suffira demain car on dormira 600 mètres plus haut …

Nickheal vient nous chercher pour le dîner, et nous montre depuis le camp la magnifique vue sur …. Le Stok Kangri !! Épuisé nous ne l’avions même pas remarqué depuis notre arrivée !

Deuxième surprise pendant le dîner, un plat de popcorn atterri devant Pauline qui n’en fait qu’une bouchée !! 21h, on rejoint notre tente pour une grasse matinée avant d’attaquer une grosse montée demain (mais courte, normalement 3h max) !

Jour 3 : Mankarmo – Stok Base Camp

Aujourd’hui nous devons rejoindre le camp de base situé à 2-3h de marche et qui est la dernière étape avant d’accéder au fameux Stok Kangri. C’est aussi le dernier niveau d’acclimatation à l’altitude puisqu’il est situé à presque 5000m.

On décolle vers 9h avec l’idée d’arriver avant midi pour pouvoir bien manger, faire une très longue sieste l’après midi et partir pour le sommet à minuit. Le plan se passe comme prévu, à peine deux heures de marche et nous atteignons le camp. Une ballade comparée aux six heures de la veille !

Les stats du jours :
– Ascension : 4400m à 4950m
– Dénivelé positif : 578m / négatif 36m
– Rando : 2h02
– Cumulé : 2390m / 932m, 11h44

Une nouvelle tente nous attend. Comme la veille, assez dur de se reposer à l’intérieur à cause du bruit mais surtout de la chaleur à l’intérieur en pleine après-midi quand le soleil est au plus haut. Je me rend compte que même à 5000m, la température ambiante reste aussi chaude qu’à 3500 ! Une petite rivière coule derrière la tente, l’eau vient directement du glacier un peu plus haut et ne dépasse pas 5 degrés. Je ne sauterai pas dedans comme au lac Baïkal cette fois pour éviter un choc thermique à quelques heures de l’ascension !

Fin d’aprèm, on n’a jamais été aussi près de ce sommet … Psychologiquement tout le monde autour de nous commence à se poser pas mal de questions sur les conditions de la montée. Au base camp à quasi 5000m, la chaleur est étouffante et aucune neige ne montre le bout de son nez … Difficile d’imaginer ce qui nous attend plus haut d’autant que chaque discours entendu depuis notre arrivée au Ladakh à propos de cette montée est totalement divergent : « c’est assez froid », « c’est glacial », « c’est ok pour un 6000… », etc

Dîner avec notre guide à 19h pour filer se coucher à 20h et se lever à minuit pour le départ. La nuit tombée, la réalité des 5000m nous rattrape et on commence à se geler dans la tente ! Ça promet la haut … On a bien fait de louer un manteau bien chaud pour Pauline et des gants -20°c pour chacun de nous.

Le départ pour le Stok Kangri a lieu des 0h15, sous les étoiles nous sommes les premiers à partir ….

Si vous aussi vous avez visité ces lieux, ou vous y pensez, avez besoin de conseils, contacts ou autres, n’hésitez pas à nous laisser un commentaire 🙂